이번에 상하이 양푸에 있는 친구들을 만나러 갔는데, 일부러 China Grain Hotel Shanghai을 선택했습니다. 18호선 핑량루역에서 걸어서 8분 거리입니다. 지하철역에서 나오자마자 계화 향기를 실은 강바람이 코끝을 스쳤습니다. 호텔 정원 길로 들어서는 순간, 여행의 피로가 순식간에 사라졌습니다.
샤오난 그룹 산하의 고급 가든 호텔답게, 일반적인 도심 호텔처럼 북적거리지 않고 고요했습니다. 높은 천장의 로비는 밝고 환했으며, 따뜻한 색감의 예술 작품들이 통유리창 너머로 펼쳐지는 푸른 녹음과 어우러져 들어서는 순간부터 편안한 분위기를 자아냈습니다. 체크인 과정에서 직원들은 친절하고 세심하게 응대해 주었습니다. 양푸강변에 처음 방문했다는 것을 알고 있던 직원들은 시원한 계화차를 대접했을 뿐만 아니라, 양푸대교에서 일몰을 감상할 수 있는 명소와 인근의 매력적인 옛 공장 카페들을 표시해 둔 강변 산책로 지도를 직접 그려주는 세심한 배려를 보여주었습니다. 강이 보이는 객실에 들어서는 순간, 눈앞에 펼쳐진 아름다운 풍경에 감탄했습니다. 바닥에서 천장까지 이어지는 통유리창 너머로 황푸강이 보였고, 오후 햇살이 강물 위를 따스하게 물들이고 있었습니다. 멀리서는 화물선들이 유유히 지나가고 있었고, 잔물결 하나하나까지 선명하게 보였습니다.
가장 놀라웠던 것은 세심한 배려였습니다. 객실에는 은은한 계화 향이 가득했고, 새로 지은 호텔에서 흔히 나는 강한 냄새는 전혀 없었습니다. 객실 전체의 환기 시스템이 24시간 내내 조용하게 작동하여 항상 쾌적한 공기를 유지해 주었습니다. 창가 작은 찻상에는 중국 유명 음료 체인점인 샤오난궈에서 가져온 수제 간식들이 놓여 있었습니다. 긴 하루 관광 후, 소파에 편히 앉아 직접 끓인 차를 마시며 강변 풍경을 바라보니 진정한 휴식이 시작되었습니다. 폭신한 오리털 침구는 목과 어깨를 편안하게 받쳐주는 적당한 탄력을 가지고 있었습니다. 강변을 따라 하루 종일 돌아다닌 후 침대에 누우니 모든 피로와 뻐근함이 금세 풀렸습니다. 욕실은 건식 공간과 습식 공간이 완벽하게 분리되어 있었습니다. 스마트 변기와 온도 조절식 샤워기는 사용이 매우 편리했고, 온수가 빠르고 안정적으로 나와 오래 기다리지 않고 따뜻한 샤워를 즐길 수 있었습니다.
다음 날 아침, 뷔페식 아침 식사가 제공되었습니다. 샤를로이 남중국의 대표 음식들이 다양하게 준비되어 있었습니다. 갓 만든 상하이식 파전은 겉은 바삭하고 속은 부드러웠고, 갓 빚은 계화향이 나는 쌀술 경단은 달콤하면서도 느끼하지 않았으며, 상하이식 훈제 생선도 정통의 풍미를 제대로 느낄 수 있었습니다. 아침 식사 후, 10분 정도 걸어가니 양푸강변에 도착했습니다. 저는 옛 공장 건물을 개조한 산책로를 따라 저녁까지 여유롭게 거닐며 황푸강을 따뜻한 황금빛으로 물들이는 석양을 감상했습니다. 호텔로 돌아가는 길에는 강변에서 독특한 아이스크림을 사 먹기도 했습니다. 저녁에 외출하고 싶지 않을 때는 호텔 내 레스토랑인 리틀 사우스 차이나(Little South China)에서 식사를 했습니다. 대표 메뉴인 돼지고기 조림과 생선찜은 너무 신선해서 멈출 수가 없었습니다. 굳이 유명한 레스토랑에 가서 줄을 서서 기다릴 필요 없이, 호텔에서 정통 상하이 음식을 즐길 수 있었습니다.
China Grain Hotel Shanghai의 위치는 정말 편리합니다. 양푸대교 아래 강변 산책로까지는 걸어서 15분, 북와이탄까지는 자전거로 20분이면 갈 수 있습니다. 옛 공장들을 구경하거나, 사진을 찍거나, 강바람을 즐기고 싶든, 모든 것이 가까운 거리에 있습니다. 떠나기 전에 호텔 정원에서 사진을 몇 장 찍었습니다. 손님들이 오가는 모습과 미소 짓는 직원들을 바라보니, 정신없이 바쁜 상하이에서 강변 풍경과 맛있는 음식을 즐길 수 있는 이런 곳을 발견하는 것이 여행에서 작지만 소중한 기쁨이라는 생각이 문득 들었습니다. 다음에 양푸를 여유롭게 여행할 기회가 생긴다면 꼭 이곳에 며칠 더 머물러야겠습니다.자세히 보기